Das Institut ist ein gemeinnütziger Verein mit dem Ziel der Förderung von Wissenschaft, Forschung und Bildung in der Schiffahrt.

Zu den Aufgaben des Instituts gehören insbesondere:

• die marktnahe und kurzfristige Formulierung und Realisierung von Forschungsaufgaben,
• die Koordinierung des Technologietransfers zwischen Hochschulen, privaten Forschungseinrichtungen und der Schiffahrt,
• die Mitarbeit in Förderprojekten von Land, Bund, EU sowie internationaler Organisationen als Partner der Schiffahrt,
• die Förderung und Verbreitung der Ergebnisse wissenschaftlicher Forschung sowie des Technologietransfers mittels wissenschaftlicher Veranstaltungen,
• die Herstellung und Pflege von Kontakten zwischen Hochschulen, Schiffahrtsbehörden und der Schiffahrt,
• die Anfertigung von Gutachten und Publikationen für die Schiffahrt in Kooperation mit Hochschulen und privaten Forschungseinrichtungen.